Фамилия Суромкин — хороший пример того, как заурядный на первый взгляд суффикс скрывает неочевидную основу. Она образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ин, который присоединялся к основам на -а, -я. То есть в основе лежит личное имя или прозвище Суромка.

Что такое «Суромка»? Тут есть две версии, и первая заметно правдоподобнее. Скорее всего, это прозвище, связанное с прилагательным «суровый» в его старом значении — «сырой, необработанный, грубый». В говорах «суромь» или «суровьё» называли небелёный холст, грубое полотно. Человек, который его ткал, продавал или просто носил одежду из такой ткани, мог получить прозвище Суромка. Это типичная для русских фамилий профессионально-бытовая основа, как у Ткачёва или Холщова, но с более узким, конкретным оттенком.

Вторая версия, менее вероятная, выводит Суромку из диалектного слова «суром» — так в некоторых регионах называли лесную чащу, бурелом, а также нелюдимого, угрюмого человека. Однако в этом случае мы бы ожидали фамилию Суромов, а не Суромкин: суффикс -ин плохо сочетается с основой на твёрдый согласный (мужские прозвища типа Суром давали бы фамилию Суромов). Форма на -ин однозначно указывает, что исходное слово оканчивалось на -а: Суромка, а это уменьшительно-бытовая форма от прозвища или, реже, от крестильного имени (вроде Серафим — Суромка, но это уже натяжка).

Интересна и география фамилии. Суромкины — не столичная фамилия. Она заметно чаще встречается в Вятской губернии и в Поволжье, особенно в Кировской области и Удмуртии. В этих краях было сильно развито домашнее ткачество, и прозвище Суромка могло закрепиться за целой династией мастеров по льну.

Таким образом, предок Суромкиных, скорее всего, был не барином и не воином, а ремесленником или крестьянином, чей труд был связан с грубым, суровым полотном. Фамилия — редкий, но точный след в истории русского быта.