Фамилия Суровишников — одна из тех, где основа с первого взгляда ясна, но при ближайшем рассмотрении ставит вопросы. Начинаем с конца: суффикс -ов- и окончание указывают на типичную русскую модель притяжательного прилагательного, то есть «чей?» — Суровишников. А вот корень «суровишн-» — это слабое место для догадок.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище или профессиональное имя Суровишник. Что оно могло значить? Первая и самая логичная версия — связь с прилагательным «суровый» в его старом значении: необработанный, сырой, грубый. В русских говорах «суровьё» — это небелёная, неотбеленная пряжа или холст. Соответственно, суровишник — это тот, кто имел дело с такой тканью: прядильщик, ткач или торговец суровьём. Ремесленные фамилии такого типа (Ткачёв, Кузнецов, Прянишников) очень распространены, и Суровишников вписывается в этот ряд.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — от прозвища Суровой (суровый человек) с последующим усложнением через суффикс -ишн-. Однако это даёт необычную форму: обычно от прилагательных на -ой образуются фамилии вроде Суровов или Суровых. Форма Суровишников предполагает сначала имя Суровишня (возможно, ироничное или уменьшительное от Суровый), а от него уже фамилия. Такая цепочка встречается реже, но возможна в северных или вятских говорах, где любили «развёрнутые» прозвища.

Обратите внимание на суффикс -ишн-. В русских фамилиях он нечастый и обычно указывает на происхождение от названия места или занятия с окончанием -ишня. Сравните: Пашня — Пашнишников, или, условно, Суровишня — Суровишников. Если бы основа была просто «суровый», мы бы ждали Суровов или Суровиков. Наличие дополнительного суффикса говорит о том, что исходное слово было именно существительным, а не прилагательным.

Географически фамилия редкая и тяготеет к регионам, где было развито льноводство и ткачество: Вологодская, Костромская, Ярославская области. Встречается также в Пермском крае и на Урале — туда переселенцы приносили ремесленные прозвища с собой.

Таким образом, предок носителя фамилии Суровишников с высокой долей вероятности был ремесленником или купцом, работавшим с сырым холстом или пряжей. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали за характер — «суровый», но тогда фамилия прошла необычный путь словообразования.