Фамилия Сурво — редкий случай, когда географический ключ важнее морфологического. На слух она воспринимается как финская или карельская, и это верное направление. В русском языке у фамилии нет прозрачной славянской основы, и суффикс -о не типичен для великорусских фамилий (в отличие от -ов или -ин). Скорее всего, перед нами фамилия прибалтийско-финского происхождения, адаптированная русской письменностью.

Самый правдоподобный источник — карельское или финское слово «survo» (или «survuo»), означающее «толочь», «дробить», «месить». В карельском языке это глагол, а в диалектах — имя действия. Прозвище Сурво могли дать человеку, который занимался толчением зерна в ступе, работал на крупорушке или просто обладал тяжелой, «толкущей» походкой. Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным финским «survaista» — «толкнуть», «пихнуть», что могло стать прозвищем для неловкого или навязчивого человека.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, Сурво не склоняется в мужском роде (он Сурво, у Сурво) и не меняет окончание в женском (она Сурво). Это верный признак того, что фамилия закрепилась в форме, близкой к исходному слову, без русифицирующего суффикса. Такая модель характерна для фамилий карельского и финского населения Северо-Запада России — Карелии, Ленинградской области, а также для ингерманландских финнов. Если искать однокоренные параллели, то в той же среде встречаются фамилии Сурванто, Сурвин, Сурвоев — все они восходят к тому же корню, связанному с дроблением или давкой.

Исторически носители фамилии Сурво — скорее всего, крестьяне или ремесленники из Олонецкой губернии или Великого княжества Финляндского. В сословном смысле это не дворянский род, а фамилия, закрепившаяся за простыми людьми в XIX веке, когда финнам и карелам начали массово присваивать фамилии по прозвищам. Сейчас фамилия встречается в России нечасто, но сохранилась у потомков карельских переселенцев в Тверской области и у ингерманландцев, рассеянных по стране.