Фамилия Сурдо — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Она относится к «чистым» фамилиям, которые закрепились в той форме, в какой их дали первому носителю. В русской ономастике такой тип чаще встречается у украинских, белорусских или польских фамилий, но и в России он не исключение — особенно на юге и западе страны.

Основа фамилии, скорее всего, восходит к слову «сурд» или «сурда». В славянских языках это один из вариантов обозначения глухого человека. В польском и западноукраинском диалектах «сурда» — глухой, тугой на ухо. Так могли прозвать человека с ослабленным слухом или, в переносном смысле, того, кто не слушал советов, упрямца. В русских говорах слово «сурда» фиксируется редко, но в смоленских и брянских диалектах оно известно именно в значении «глухой».

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых регионах «сурдой» называли не человека, а деталь: в псковских говорах так обозначали узкий, глухой рукав реки или затон. Прозвище мог получить рыбак или лодочник, живший у такой заводи. Но эта гипотеза уступает первой по распространённости: глухота как физический недостаток была куда более частым поводом для прозвища, чем гидроним.

Встречаемость фамилии Сурдо в современных базах данных очень скромная. Основные очаги — юго-запад России (Курская, Белгородская области) и восток Украины. Встречается она и у молдаван, где «сурд» означает то же самое. Сословная принадлежность предков не прослеживается по фамилии: «чистые» прозвища без суффиксов бытовали и у крестьян, и у казаков, и у мещан.