Фамилия Сурдин образована от личного прозвища Сурда и относится к распространенному типу русских фамилий, закрепившихся через отчество. Проще говоря, предка звали Сурда, а его дети и внуки стали Сурдиными — по стандартной модели «чей?» — «Сурдин сын».

Смысл прозвища неоднозначен, и здесь есть как минимум две версии. Первая отсылает к булгарскому слову «сурда» — «свеча». Если это так, то прозвище могло иметь два значения. Им могли назвать стройного, высокого человека, который «тянулся» вверх, как пламя, либо мастера-свечника. Вторая гипотеза выводит прозвище из румынского (или шире — балканского) слова «surd» — «глухой». В таком случае прозвище отражало физическую особенность человека, подобно тому, как на Руси звали Глухих, Косых или Хромых.

Какая версия правдоподобнее? Для Поволжья, где фамилия фиксируется раньше всего, булгарский след не случаен: это зона давних русско-тюркских контактов. Однако и румынская версия не выглядит натяжкой — в русских говорах встречались заимствования через посредство соседних народов. Скорее всего, перед нами случай, когда одно и то же звучание впитало разные корни, и для разных семей Сурдиных происхождение могло быть различным.

Одно из первых упоминаний прозвища в исторических источниках относится к первой половине XVII века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Сурда Иван Григорьев, крестьянин, 1627 год, Курмыш. Это ценная зацепка: Курмыш — старинная крепость на реке Суре, на территории современной Нижегородской области. Таким образом, ядро фамилии, вероятно, складывалось именно в этом регионе, на стыке русских и мордовских земель.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Сурдин, а не Сурдов, указывает на основу на -а. Это типично для прозвищ, оканчивающихся на гласный: Сурда — Сурдин, как Голова — Головин или Шуба — Шубин. Такая модель была особенно продуктивна в XV–XVII веках, когда фамилии только закреплялись.

Точное место и время возникновения фамилии Сурдин сейчас назвать сложно — процесс формирования фамилий был длительным и шёл неравномерно. Крестьянские фамилии в массе своей закрепились лишь в XIX веке, после отмены крепостного права, хотя отдельные случаи, как с Иваном Сурдой, встречаются на два столетия раньше. Тем не менее, фамилия Сурдин — это живой след тех времён, когда прозвище могло рассказать о внешности, ремесле или недостатке человека больше, чем его официальное имя.