Фамилия Сурдуков — один из тех случаев, когда прозвище предка было связано не с характером или внешностью, а с конкретным предметом быта. Основа здесь — слово «сурдук». В русских говорах, особенно южных и украинских, сурдуком называли длиннополый сюртук, верхнюю мужскую одежду, часто из плотного сукна. Слово это пришло из польского «żurduk» или через немецкое посредство, а в народной речи закрепилось за кафтаном определённого покроя. Таким образом, Сурдуков — это «сын Сурдука», то есть человек, прозванный по характерной одежде: либо он сам носил сурдук, либо шил или продавал их.

Обращает на себя внимание суффикс -ов, а не -ин. Если бы фамилия была образована от слова, оканчивающегося на -а (Сурдука → Сурдукин), мы бы увидели другую модель. Но здесь исходная форма мужского рода: Сурдук. Это типичная модель для прозвищ, которые давались по предмету одежды, как, например, Тулупов или Шубин. В ономастике такие фамилии относят к «профессионально-бытовым», хотя в узком смысле Сурдуков мог быть не портным, а просто щёголем, любителем носить сурдук, что в деревне сразу бросалось в глаза.

География фамилии тяготеет к южнорусским областям и Украине. В переписях и метрических книгах XIX века Сурдуковы чаще встречаются в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях, а также среди казачества. Это объяснимо: в этих местах слово «сурдук» было в активном обиходе. На севере и в Сибири фамилия редка — там предпочитали другие названия для верхней одежды (зипун, армяк).

Спорных версий у фамилии практически нет. Иногда пытаются связать её с тюркским корнем «сур» (серая глина или вода), но это натяжка: суффикс -дук в тюркских языках даёт другие модели, и фамилия Сурдуков не вписывается в тюркскую антропонимию. Правдоподобнее всего бытовое славянское происхождение от предмета одежды, которое подтверждается и диалектными словарями, и типичной словообразовательной цепочкой.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это не делает её менее интересной: Сурдуковы — это люди, чей предок выделился среди односельчан своей одеждой, а потомки разнесли прозвание по разным уголкам страны. Фамилия хорошо сохранилась, не угасла и не перешла в разряд редких — её можно встретить и сегодня.