Фамилия Сутугин — это классический пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за потомками через отчество. В её основе лежит личное прозвище Сутуга, и чтобы понять его смысл, нужно разобраться, кого так могли называть в старину.

Самый прямой путь ведёт к нарицательному слову «сутуга» — так в ремесленной среде называли проволоку или крепкую нить для перевязки. Отсюда же и слесарный инструмент сутужник, то есть тиски. Логично предположить, что прозвище Сутуга могли дать мастеровому человеку — кузнецу, слесарю или тому, кто работал с металлом и тянул эту самую проволоку. Это версия относит фамилию к разряду «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий предка.

Но у слова были и другие значения, которые дают иную окраску прозвищу. В псковских говорах Сутугим называли высокого, долговязого человека, а в новгородских — прижимистого, скрягу. Тут мы видим типичную для диалектов картину: одно и то же слово в разных местностях обрастало разными смыслами. Поэтому нельзя с уверенностью сказать, был ли родоначальник фамилии ремесленником, верзилой или экономным хозяином — каждая из версий имеет право на существование.

Сама форма фамилии — с суффиксом -ин — указывает на притяжательное значение: Сутугин значит «сын Сутуги». Такая модель была одной из самых распространённых на Руси, наряду с фамилиями на -ов/-ев, и закреплялась за детьми по имени отца. Любопытно, что суффикс -ин чаще встречался в северных и центральных русских землях, что косвенно согласуется с новгородским и псковским происхождением прозвища.

О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования родовых имён растянулся на столетия, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Однако сам факт, что прозвище Сутуга бытовало в новгородских и псковских говорах, позволяет предположить, что корни фамилии стоит искать на северо-западе Руси. Сегодня Сутугины встречаются по всей стране, но историческое ядро фамилии, скорее всего, связано именно с теми землями, где слово «сутуга» звучало в живой речи.