Фамилия Сувалян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной при помощи суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс указывает на принадлежность к роду или происхождение: Сувалян буквально означает «из рода Сувала» или «потомок Сувала». Сама основа Сувал — скорее всего, личное прозвище или дохристианское имя, которое в армянском языке могло быть связано со словом «сув» (սուվ) — «глухой» или, в переносном смысле, «упрямый». В ряде диалектов «сувал» также могло означать «непослушный», «своенравный», что делает фамилию типичной для прозвищ по характеру.

Географически фамилия Сувалян наиболее характерна для западных армян, исторически живших на территории Западной Армении (современная восточная Турция), а также для армянской диаспоры, расселившейся после геноцида 1915 года. В России и странах СНГ носители фамилии встречаются в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области и Москве — регионах, куда армяне переселялись в XIX–XX веках.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ов/-ев, армянские фамилии на -ян не меняют форму по родам. И мужчина, и женщина будут одинаково Сувалян, а не «Сувалянова» — это маркер, по которому фамилию легко отличить от русской.

Что касается социального статуса, то армянские фамилии на -ян в массе своей не были дворянскими. Их носили крестьяне, ремесленники, купцы. Исключение — фамилии с приставкой тер- (духовенство) или мкрт- (священнический корень), но Сувалян к ним не относится. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми, получившими прозвище за свой нрав или физическую особенность — глухоту.