Фамилия Свендсен — одна из тех, что сразу выдают скандинавское происхождение, и в русском контексте она почти всегда либо принесена извне, либо принадлежит потомкам обрусевших норвежцев или датчан. Её основа — датское и норвежское личное имя Svend (Свен), которое восходит к древнескандинавскому Sveinn. В эпоху викингов это слово означало «юноша», «слуга» или «мальчик», а позже стало самостоятельным именем, очень популярным в Скандинавии. Суффикс -sen — это классический патронимический показатель, соответствующий русскому «сын». То есть Свендсен (Svendsen) буквально значит «сын Свена».

Если разбирать словообразовательную модель, то в русском языке эта фамилия не претерпела никакой адаптации — её записали так, как она звучит в оригинале. В отличие от фамилий вроде Шмидт или Мюллер, которые в России часто русифицировались, Свендсен сохранил чужеродное окончание. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, появились в Российской империи уже в XIX — начале XX века и были либо переселенцами-ремесленниками, либо специалистами, приглашёнными на работу (инженеры, моряки, лесопромышленники). Встречается фамилия и среди российских немцев, но реже — для немецкого языка более типична форма Swensen или Schwensen.

Географически Свендсен — одна из самых распространённых фамилий в Норвегии и Дании, занимающая места в первой десятке по частоте. В России она редка и сосредоточена в крупных портовых городах (Санкт-Петербург, Мурманск, Архангельск) или в местах, где в XIX веке селились скандинавские колонисты — например, в некоторых сёлах бывшей Таврической губернии. Если предки вашего рода жили в северо-западных губерниях и имели лютеранское вероисповедание, то версия о норвежских или датских корнях почти бесспорна.

Интересная деталь: в самой Скандинавии написание Svendsen долгое время было нестабильным — встречались варианты Svendssen (с двойной s) и даже Swendsen. В России же, при записи в метрические книги, фамилию могли искажать до Свендсон или Свенцен — последнее особенно характерно для обрусевших немцев, которые переосмысливали окончание на немецкий манер. Поэтому в архивах стоит искать не только точное «Свендсен», но и близкие по звучанию формы.

Социальный контекст у фамилии нейтральный: её носили как крестьяне и рыбаки, так и городские ремесленники. Дворянских родов с такой фамилией в Скандинавии практически нет — патронимы на -sen исторически были принадлежностью простого сословия, пока в XIX веке их не закрепили как наследственные. В русском контексте Свендсен — это фамилия, которая почти всегда рассказывает о миграции и о том, как человек из Норвегии или Дании оказывался в России, часто меняя профессию и язык, но сохраняя в фамилии память о своём отце.