Фамилия Свенин по своему строению напоминает отчество, образованное с помощью типичного русского суффикса -ин. Он указывает на принадлежность: Свенин — это «сын Свени» или «человек из рода Свени». Вопрос упирается в то, что скрывается за основой «Свен-».

Самая прямая версия отсылает к церковному имени Святополк, которое в народном произношении могло сокращаться. В древнерусском языке имя Святополк звучало как Свѧтопълкъ, где корень «свят-» давал значение «святой». В бытовой речи это имя легко ужималось до краткой формы Свена или Свеня. Такую модель мы видим и в других фамилиях: от имени Святополк образовались не только Святополков, но и Свенин. В пользу этой версии говорит то, что имя Святополк было княжеским и достаточно распространённым в Древней Руси, а значит, его производные формы могли закрепиться в разных слоях населения.

Есть и более прозаичное объяснение. Слово «свень» в некоторых северных говорах имело значение «петля», «силок» или «изгиб». Прозвище Свеня могли дать человеку, который делал силки для ловли птиц или зверей, либо тому, кто жил на излучине реки. Однако эта версия менее вероятна: слово «свень» редкое и локальное, тогда как фамилия Свенин встречается в разных регионах, включая центральные области.

Стоит обратить внимание на суффикс -ин. Он типичен для фамилий, образованных от слов или имён, оканчивающихся на -а или -я. Форма Свенин, а не Свенов, указывает на то, что исходное имя или прозвище звучало как Свеня. В русской ономастике такие уменьшительно-ласкательные формы часто заменяли полное имя в быту, особенно в крестьянской среде, где фамилии начали массово закрепляться в XVI–XVII веках.

Если опираться на словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии», то фамилии на -ин от кратких форм имён — один из самых распространённых типов. Свенин вписывается в эту модель без натяжек. Таким образом, с высокой вероятностью предки носителя этой фамилии носили имя Свена или Свеня, которое восходит к крестильному имени Святополк.