Фамилия Светник напрямую связана с ремеслом или торговлей. В её основе лежит диалектное слово «светник» — так в старину называли большую свечу, факел, смолёную горелку или лампаду. Поэтому первое, что приходит на ум: предок мог быть мастером, который делал светильники, или торговцем, который ими приторговывал. В те времена, когда электричества не существовало, а освещение жилищ и улиц было делом насущным, такой человек точно не сидел без работы.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. От существительного «светник» образовали прозвище, а затем и фамилию без дополнительного суффикса, по типу «беспрозвищных» фамилий, которые закрепились в форме самого прозвища. Это довольно редкий случай, гораздо чаще встречаются фамилии с суффиксами -ов или -ин: Светников, Светницын. Форма Светник короче и древнее — она могла закрепиться в среде, где фамилии только начинали формироваться, или в говорах, где любили краткие обозначения.

Впрочем, есть и другая версия, связанная с именем. В некоторых областях «светником» могли называть крещёного человека, «просвещённого светом истинной веры». Но эта трактовка менее убедительна: слишком общее значение, такое прозвище не дало бы яркой индивидуальной характеристики. Куда логичнее, что человека выделили по конкретному занятию — изготовлению или продаже источников света.

Интересно, что фамилия Светник не получила широкого распространения. Она встречается точечно, в основном в северных и центральных русских говорах, где слово «светник» бытовало в своём прямом значении. Это не массовая фамилия вроде Кузнецов или Попов, а скорее редкая, локальная, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком практичным и нужным — без света в тёмные вечера не обходился никто.