Фамилия Светоченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, исторически означавший «маленький» или «сын» (как уменьшительная или патронимическая форма), в XVI–XVIII веках массово закрепился за казаками и крестьянами Левобережной и Слободской Украины. Сегодня такие фамилии — одни из самых распространённых в Украине, но их география часто выходит за её пределы из-за миграций XIX–XX веков.

Основа фамилии — Светоч. Это слово в русском и украинском языках имеет два основных значения. Первое, прямое: «светильник», «факел» или «большая свеча». Второе, переносное: «тот, кто несёт свет знания, просвещения» (например, «светоч науки»). Вряд ли фамилия образована от книжного, возвышенного прозвища — скорее всего, в основе лежит конкретное бытовое прозвище. Человек мог получить его за профессию (свечник, изготовитель светочей) или за внешность — например, за светлые волосы, которые ассоциировались со светом. В украинских говорах слово «світоч» могло означать и просто «светлый человек», без мистического подтекста.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с церковным именем Свет (редкая каноническая форма, от греческого «Фотий», что значит «светлый»). В таком случае Светоченко — патроним: «сын Света» или «сын Светоча» (где Светоч — народная форма имени). Однако эта гипотеза слабее, так как имя Свет в крестьянской среде почти не фиксируется, а прозвищная версия проще и естественнее.

Фамилия Светоченко встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири. В России её носители редки, но не единичны. Примечательно, что у фамилии есть однокоренные «собратья»: Светличный (от «светлица» — чистая, светлая комната), Светлов, Светленко. Но Светоченко стоит особняком — её основа «светоч» почти не встречается в других русских или украинских фамилиях, что делает её уникальной по словообразовательному типу. Это не «светлый» и не «светильник», а именно «носитель света» — редкая смысловая ниша.