Фамилия Свеце — редкий случай, когда географический акцент в названии почти наверняка перевешивает все остальные версии. Скорее всего, перед нами не славянская, а балтийская или западнославянская фамилия, записанная в русской транскрипции. Её основа — «свет» (ср. литовское šviesa, польское światło, чешское světlo). Однако ключевой здесь не корень, а окончание -е, которое несёт важную информацию.

В русской ономастике фамилии на -е встречаются редко и почти всегда указывают на польское, белорусское или литовское происхождение. В польском языке суффикс -e может быть формой родительного падежа (от кого? откуда?), а в литовском — основой фамилий мужского рода (например, Svetas). Поэтому Свеце — это не «свеча» в именительном падеже, а скорее указание на место: «из Свеце» или «сын Светаса». Если копнуть глубже, в Польше есть город Свеце (Świecie) — исторический центр Поморского воеводства. Житель этого города или выходец оттуда мог получить прозвище «Свеце», которое затем закрепилось как фамилия.

Менее вероятная, но возможная версия — что фамилия образована от прозвища Свец, то есть «свечник» или «тот, кто делает свечи». В белорусском и украинском языках слово «свеца» (свечка) дало фамилии Свец, Свечко, Свечников. Форма Свеце в таком случае могла возникнуть при записи фамилии в документах: писарь мог передать диалектное произношение как Свеце, особенно если носитель был из западных губерний Российской империи.

Географически фамилия Свеце встречается спорадически, без плотного ареала. В дореволюционных метрических книгах её можно найти в Гродненской, Минской и Витебской губерниях — то есть на землях бывшего Великого княжества Литовского, где смешивались польские, белорусские и литовские элементы. Сословно носители чаще всего были крестьянами или мещанами, реже — шляхтой (особенно если фамилия ведёт род от города Свеце).

Таким образом, Свеце — не случайная ошибка в написании, а маркер западнорусского (белорусского) или литовского происхождения. Если ваш предок носил эту фамилию, ищите его корни не в центральной России, а в землях между Вильно и Варшавой.