Фамилия Свецкий — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку: слишком похожа на польскую или белорусскую, но при этом встречается и в великорусских говорах. Её ядро — корень «свец-», который может указывать на два совершенно разных занятия предка.

Самая прямая версия — профессиональное прозвище «Свецкий» от слова «свечка». В старину так могли называть свечника — мастера, который лил свечи из воска или сала, либо человека, торговавшего ими. Суффикс «-ский» в этой модели необычен: обычно прозвища по ремеслу давали с суффиксами «-ник» (свечник) или «-арь». «Свецкий» здесь, скорее всего, переосмысление: в польском и западнорусском диалектах «свецкий» могло означать «церковный служитель, отвечающий за свечи» или даже «пономарь». В таком случае фамилия образована от должности, а не от прямого названия ремесла.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Свецк, Свецкое или Свеча. Такие названия есть в Беларуси и на западе России. В этом случае Свецкий — «тот, кто родом из Свецка». Модель «-ский» для таких фамилий типична и указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в крестьянской среде её тоже использовали, особенно под влиянием польской традиции.

Нельзя исключать и связь с личным именем. В древнерусских святцах есть имя Свет (от «свет»), в народной форме «Свец» или «Светко». От него могли образовать отчество Свецкий — «сын Свеца». Эта версия менее вероятна, так как имя Свет было редким, но полностью отбрасывать её не стоит.

Сравнение с родственными фамилиями — Свечников, Свечкин, Свешников — показывает, что Свецкий стоит особняком. У них корень «свеч-» с суффиксом «-ник» или «-ин», а у Свецкого — «свец-» с «-ский». Это намекает на иную географию: Свецкий чаще встречается в западных губерниях Российской империи, где польский язык и католическая традиция могли повлиять на форму. В польском «świecki» означает «светский, мирской» (в противоположность духовному), но вряд ли фамилия произошла прямо от этого прилагательного — слишком абстрактно.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что предок носителя фамилии Свецкий был либо церковным служителем, связанным со свечами, либо выходцем из села с похожим названием. Спор между этими двумя версиями решается только архивными данными: если в ранних записях фамилия встречается в одном и том же селе — скорее топонимика, если разбросана по разным местам — скорее прозвище по занятию.