Фамилия Свигачёв — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: какая из двух версий происхождения весомее? В ней отчетливо читается суффикс -ёв, указывающий на принадлежность («чей?»), и основа «Свигач». А вот что такое «Свигач» — предмет спора.

Самое прямое объяснение лежит в области прозвищ, образованных от глагола «свигать» или «свигнуть». В некоторых русских говорах, особенно северных и сибирских, это слово означало «сгибать», «скрючивать», «сводить судорогой». Прозвище Свигач могли дать человеку с характерной походкой, сутулого, либо тому, кто страдал от болезни (например, ревматизма, «свиги»). В этом случае фамилия — из разряда «медицинских» прозвищ, которых в русской ономастике немало (сравните Кривошеин, Горбачёв). Слово «свига» в архангельских говорах означало «вывих», что подкрепляет эту версию.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная, — топонимическая. В псковских и тверских краях встречаются названия мелких речек и болот с корнем «свиг-» (например, Свига). В таком случае Свигач — это человек, пришедший с речки Свиги, то есть прозвище по месту жительства. Однако фамилий на -ич, образованных от гидронимов, в центральной России меньше, чем прозвищных, поэтому версия с физическим недостатком выглядит правдоподобнее.

Фамилия редкая. По данным открытых источников, основные очаги Свигачёвых — Тверская и Псковская области, что косвенно поддерживает обе версии: и северные говоры, и местные гидронимы там пересекаются. Встречаются также написания Свигачёв (через «а»), что может быть связано с аканьем или опиской в документах.

Суффикс -ёв, а не -ов, здесь не случаен: он стоит после мягкого шипящего «ч» и строго по правилам русского языка. В дореволюционных метрических книгах фамилию могли записать как Свигачевъ, но произносилась она с ударением на последний слог — Свигачёв.

Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был либо заметен внешне — сутулый, скрюченный, либо жил у реки или болота с необычным названием. В любом случае, это прозвище, закрепившееся за родом без сословных перегородок: Свигачёвы могли быть и крестьянами, и мещанами.