Фамилия Сычанин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Сычаня, вероятнее всего, восходит к архаичному русскому глаголу «сычать», то есть «сипеть, хрипеть, сипло кричать». Очевидно, что основатель рода Сычаниных имел сиплый или хриплый голос. Однако не исключено, что прозвище Сычаня связано с птицей сычом. Веселовского упоминаются родственные прозвища и фамилии: Василий Михайлович Сыч Шестов Филимонов-Морозов, середина XVI в.; Федор Иванович Сычев, 1627 г., Можайск; Сыченый кн. Иван Юрьевич Хохолков-Ростовский, 1541—1565 гг. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сачаня, со временем получил фамилию Сычанин. О точном месте и времени возникновения фамилии Сычанин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Сычанин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.