Фамилия Сыропоршнев — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений и не требует сложных этимологических разгадок. В отличие от многих фамилий, где корень со временем стёрся или переосмыслился, здесь всё на поверхности: «сырой поршень».

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: сын Сыропоршня. То есть первый носитель фамилии — это потомок человека по прозвищу Сыропоршень. Само прозвище составное: прилагательное «сырой» (недоделанный, неготовый, влажный) и существительное «поршень» (деталь механизма, в старом значении — также затычка, втулка). Скорее всего, прозвище родилось в среде ремесленников, работавших с металлом или деревом, — кузнецов, токарей, слесарей. Если мастер делал поршни для насосов или кузнечных мехов, то «сырым поршнем» могли назвать того, кто не доводил изделие до ума, работал наспех или допускал брак.

Вторая, менее вероятная версия отсылает к диалектному значению. В некоторых говорах «поршень» означал лапоть или грубую кожаную обувь. Тогда «сырой поршень» — это недоделанный, невыделанный башмак, и прозвище мог получить сапожник-неумеха. Однако это толкование слабее: фамилии с корнем «поршн-» (Поршнев, Поршняков) в основном связывают с механической деталью, а не с обувью.

География фамилии узкая. Сыропоршневы — нечастая фамилия, встречающаяся в основном на севере европейской части России, в Вологодской и Архангельской областях, а также в Сибири (потомки переселенцев). Там, где кустарное производство и ремёсла были развиты, такие прозвища приживались.

Социальный контекст: фамилия явно недворянская. Она образована от прозвища, а не от крестильного имени или названия поместья. Носители — скорее всего, из среды ремесленников или крестьян, которые занимались промыслом. В XIX веке фамилия могла писаться через «о» — Сыропоршнев, но в старых записях встречается и вариант Сыропоршнёв с ударением на последний слог.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, и это нормально для столь редкого прозвищного имени. Главная ценность фамилии — её прозрачность и связь с русским ремесленным бытом, где меткое прозвище могло закрепиться за целым родом.