Фамилия Сыровацкий — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит прозвище Сыроватый, и у него есть несколько возможных толкований.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с прилагательным «сырой» в значении «недозрелый, неопытный». Так могли назвать молодого человека, который ещё не набрался житейской мудрости, или, возможно, ребенка, родившегося в дождливую, сырую погоду. Эта бытовая, «домашняя» этимология выглядит естественнее всего: прозвища часто отражали внешние обстоятельства или характер, а не ремесло.

Менее вероятна связь с существительным «сыр». Если следовать этой гипотезе, Сыроватым могли называть мастера, который варил сыры, — такое именование относилось бы к разряду «профессиональных». Однако в русской ономастике для сыроделов чаще использовались более прямые фамилии вроде Сыроваров или Сыромятников, поэтому версия с ремеслом уступает первой по убедительности.

Суффикс -цк- в фамилии указывает на модель образования, типичную для западных земель: она характерна для украинской, белорусской и польской традиции. Сыровацкий — это, по сути, «сын или потомок Сыроватого», причём форма с -ский часто закреплялась за выходцами из шляхты или зажиточных крестьян, которые перенимали «благородный» формат именования.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности. Окончательные выводы возможны только после серьёзных генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно: фамилия Сыровацкий — не случайный набор звуков, а живое свидетельство того, как прозвище, данное человеку, переросло в родовое имя и дошло до наших дней.