Фамилия Сьышляева — редкая, и её разбор требует особой осторожности: необычное начало «Сьыш-» не встречается в типичных славянских основах. Скорее всего, перед нами не русская, а прибалтийско-финская или тюркская фамилия, адаптированная русскими суффиксами.

Самый вероятный путь: основа «Сьыш» (или «Сыыш») восходит к коми-пермяцкому или удмуртскому слову «сьыш» — «гнилой», «прелый», «сырой». В этих языках слово могло описывать болотистую местность, гнилой лес или даже характер человека (вялый, нерасторопный). Фамилию могли дать по прозвищу Сьыш — человеку, жившему у сырого оврага, или же тому, кого считали медлительным. Суффикс «-ля-» в основе (Сьыш-ля-) характерен для коми-пермяцких фамилий: он образует прилагательное со значением «относящийся к чему-то» (сравните: «Сьышля» — «сырой, гнилой»). Финальное «-ев» — русский патронимический суффикс, который добавили при оформлении фамилии в официальных документах. Таким образом, Сьышляев — буквально «сын Сьышли», то есть потомок человека по прозвищу Сьышля.

Есть и вторая версия, менее правдоподобная, но возможная: основа может быть искажением тюркского «сыч» (сова) или «сыш» (острый, колкий). В таком случае прозвище Сьышля означало бы «острый на язык» или «совиный». Однако для этой версии нет устойчивых параллелей в русской ономастике, а коми-пермяцкое происхождение подтверждается географией: фамилия Сьышляев (и её женская форма Сьышляева) встречается в Пермском крае и Удмуртии, где такие корни обычны.

Написание фамилии могло меняться: в старых метрических книгах встречаются варианты «Сышьляев», «Сышляев» — мягкий знак после «с» не всегда устойчив. Сама фамилия не относится к дворянским или купеческим; это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XIX веке при переписях населения. Носительница фамилии Сьышляева — потомок человека, которого в своём селе знали по прозвищу, связанному с сыростью, болотом или неспешным нравом.