Фамилия Сысманов — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности и не поддаётся однозначному толкованию с ходу. В ней нет привычного крестильного имени (вроде Иванов или Петров) и очевидного ремесла. Чтобы понять её происхождение, придётся разобрать словообразовательную модель и заглянуть в диалектную лексику.

Фамилия образована с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Сысмана). Вопрос упирается в прозвище или имя Сысман. Самая правдоподобная версия связывает его с тюркскими языками. В татарском, башкирском и казахском языках есть слово «сысман» или близкое к нему «сысмак» — так называли толстяка, увальня или неповоротливого человека. Прозвища по внешним признакам (особенно по полноте) были очень распространены в русской среде, особенно в зонах активных контактов с тюркским населением — в Поволжье, на Урале и в Сибири. Таким образом, Сысманов — это потомок человека, которого за крепкое телосложение или медлительность прозвали Сысманом.

Менее вероятна, но всё же обсуждается версия от прозвища, связанного с глаголом «сысать» или «сыснуть» — в некоторых южнорусских говорах это означало шипеть, сопеть или издавать свистящие звуки. Тогда Сысманом могли прозвать человека с характерным дыханием, например, астматика или того, кто постоянно «сопел носом». Эта гипотеза слабее, потому что суффикс -ман в русской прозвищной модели встречается редко и чаще заимствован из тюркских языков (сравните: курман, бахман).

Географически фамилия Сысманов тяготеет к регионам, где исторически жили татары и башкиры, а также к казачьим областям. Встречается она в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане, а также в Сибири. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения: предки носителя фамилии, скорее всего, жили на границе русских и тюркских земель, и прозвище могло прийти от соседей или быть дано по аналогии с местными словами.

С социальной точки зрения, фамилия Сысманов — типично крестьянская или казачья. Она не встречается среди старых дворянских родов, не фиксируется в ранних боярских списках. Это говорит о том, что её носители были простыми людьми: земледельцами, скотоводами или служилыми казаками, получившими фамилию по уличному прозвищу предка.