Фамилия Сытянкин — редкая и по-своему загадочная. Её основа вызывает споры, а суффиксальный состав намекает на необычное происхождение. Если отбросить очевидные, но маловероятные версии, то корень здесь, скорее всего, не связан с сытостью или едой.

Словообразовательная модель фамилии указывает на то, что она произошла от прозвища или имени Сытянка. Суффикс -к- в основе — уменьшительный, характерный для русских некалендарных имён (ср. Иванка, Петрушка, но в данном случае от прозвища). А вот суффикс -ин в окончании фамилии — классический русский патроним: «чей?» — Сытянкин, то есть сын или потомок Сытянки.

Самое сложное — этимология слова «Сытянка». Наиболее правдоподобная версия связывает его с древнерусским глаголом «сытать» или «сытить» — делать сытым, насыщать, а также с существительным «сыта» (вода, подслащённая мёдом, сытный напиток). В таком случае Сытянка — это человек, который либо готовил сыту (медовар, ключник), либо получил прозвище за то, что был «сытным», то есть зажиточным, упитанным, или, наоборот, щедрым, угощающим. Однако есть иная, более редкая гипотеза: корень может восходить к диалектному слову «сытник» — так в некоторых говорах называли вид плетёной корзины или лукошка. Тогда прозвище Сытянка мог получить корзинщик или торговец, носивший товар в такой таре.

География фамилии подтверждает её исконно русский, центральный или северный характер. Сытянкины встречаются в Вологодской, Кировской, Костромской областях, то есть на территории бывших Новгородских и Вятских земель, где диалектная лексика сохраняла древние формы. Фамилия не дворянская, не княжеская — это типичная крестьянская или посадская фамилия, образованная от прозвища.

Интересно, что фамилия Сытянкин могла возникнуть как вариант фамилии Сытин (от того же корня «сытый»), но с дополнительным суффиксом, который придал ей более конкретное, «индивидуализированное» звучание. В отличие от распространённой фамилии Сытин, Сытянкин — редкий случай, когда прозвище было уменьшено или адаптировано под местный говор. Таким образом, предок современного носителя фамилии, скорее всего, был человеком, связанным с приготовлением медового питья или просто зажиточным крестьянином на Русском Севере.