Фамилия Сытянко в основе своей имеет прозвище Сытый. Такое прозвище на Руси было распространено и могло закрепиться за человеком по разным причинам. Чаще всего его давали тому, кто жил в достатке, не знал нужды и голода, — отсюда и прямое значение прилагательного «сытый». Но есть и вторая, более любопытная версия, которая уводит нас не к достатку, а к старинному лакомству. Словом «сыта» на Руси называли воду, подслащенную медом, — древний предок современных медовых напитков. Тот, кто варил сыту, торговал ею или просто был до нее охотник, вполне мог получить прозвище Сытый.

Суффикс «-енко», который мы видим в фамилии, — верный указатель на украинское происхождение. В Украине такие фамилии складывались в XVI–XVII веках и означали «сын того-то» или «тот, кто относится к роду такого-то». То есть Сытянко — это буквально «сын Сытого», потомок человека с таким прозвищем. Подобная модель образования фамилий была настолько массовой, что по одному только суффиксу можно с уверенностью говорить о географических корнях рода: скорее всего, предки носителей фамилии жили на территории современной Украины или в южнорусских землях, где украинское влияние было сильным.

Интересно, что прозвище Сытый, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это типичная история: прозвища на Руси были живыми и цепкими, они точнее имен характеризовали человека, а потому легко вытесняли крестильные имена из обихода. Уже потом, когда прозвище стало фамилией и закрепилось за детьми и внуками, первоначальный смысл стерся, и теперь мы можем только гадать, что именно — достаток или любовь к медовой воде — подарило предку его прозвание.