Фамилия Сюмаковы — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза, и сразу возникает вопрос: откуда это «Сю»? Ответ лежит в диалектной фонетике и старой русской традиции прозвищ.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не полное имя, а прозвище Сюмак. Это слово — диалектный вариант более известного «сумак» или «сумка». В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, «сюма» или «сюмка» означала кожаную сумку, мешок, котомку. Прозвище Сюмак могли дать человеку, который шил сумки (кожевнику или шорнику), либо тому, кто постоянно носил с собой большую торбу. Вторая версия — прозвище могли дать за скупость или, наоборот, за хозяйственность, ассоциируя человека с его неизменной сумкой.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Сюмак + патронимический суффикс -ов. То есть Сюмаковы — это прямые потомки человека по прозвищу Сюмак. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Сюмаков, то есть сын или внук Сюмака.

Важно отметить, что фамилия не связана с тюркскими корнями, хотя звучит необычно. Чередование «су»/«сю» — чисто фонетическое явление в русских говорах (ср. «сума» и «сюма»). В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Сюмак, например, в переписных книгах Нижегородского уезда. Это говорит о том, что фамилия имеет недворянское, крестьянское или ремесленное происхождение.

Географически фамилия Сюмаковы тяготеет к Вятке, Пермскому краю и Удмуртии, где подобные диалектные формы были в ходу. Встречается она и в Поволжье, но гораздо реже. Таким образом, предки современных Сюмаковых с высокой вероятностью были либо кожевниками, шорниками, либо просто людьми, получившими прозвище по приметной детали — сумке, которую они носили.