Фамилия Сюсюкаловы звучит почти как шутка, но за ней стоит вполне конкретный и даже немного лингвистический сюжет. Вопреки ожиданиям, корень здесь не связан с «сюсюканьем» в смысле умиления, а напрямую отсылает к старому русскому глаголу «сюсюкать», то есть шепелявить, не выговаривать шипящие звуки. Перед нами редкий случай, когда прозвище, данное по особенности речи, стало полноценной фамилией.

Образована она по классической модели: прозвище Сюсюкало плюс типичный русский суффикс -ов, означающий принадлежность. Суффикс -ало в самом прозвище — это указание на деятеля, того, кто совершает действие. Так что Сюсюкало — это буквально «тот, кто сюсюкает». Подобная словообразовательная схема встречается и в других фамилиях от прозвищ с тем же суффиксом, например, Кричало или Шептало, что делает модель узнаваемой и вполне традиционной.

Кого именно так называли? Версий две, и обе имеют право на жизнь. Первая — самая прямая: человек с врождёнными или приобретёнными дефектами речи, который реально шепелявил. Вторая версия интереснее и привязана к конкретной географической почве. Дело в том, что для говора Псковской области исторически характерно смешение звуков «ч» и «ц», «ш» и «с», «ж» и «з». Местный говор сам по себе звучал для остальных как «сюсюканье». Переехав в другую местность, такой человек выделялся произношением, и окружающие быстро навешивали на него ярлык Сюсюкало.

Так что прозвище могло закрепиться не только за тем, кто картавил от природы, но и за приезжим с северо-запада, чей выговор казался чужим и смешным. Точную географию происхождения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий был долгим, и одна и та же модель могла возникнуть независимо в разных регионах. Но если предположить, что прозвище возникло именно из-за диалектных особенностей, то псковские корни выглядят вполне правдоподобно.

Фамилия Сюсюкаловы — живой памятник тому, как внимательно наши предки относились к чужой речи. Она не имеет отношения ни к роду занятий, ни к имени предка, а фиксирует чисто человеческую, бытовую деталь. В этом её самобытность: она сохранила для нас отголосок живого разговорного языка, который давно изменился. Окончательно утверждать, где и когда именно возникла фамилия, можно только после глубоких генеалогических изысканий, но сам факт её существования говорит о том, что прозвище когда-то было настолько цепким, что пережило своего носителя на несколько веков.