Фамилия Сюсюка — один из тех случаев, когда прозвище, закрепившееся за родом, звучит почти как загадка. На первый взгляд она кажется исконно русской, но при ближайшем рассмотрении вскрывается любопытный пласт народной лексики.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия образована от прозвища Сюсюка без каких-либо дополнительных суффиксов (так называемая «усечённая» форма, характерная для украинской и южнорусской традиции). Суффикс -к- в данном случае не фамильный, а входил в состав самого прозвища, придавая ему оттенок ласкательности или, наоборот, ироничного уменьшения, как в словах «злюка», «плакса». Поэтому фамилия Сюсюка — это скорее украинская или белорусская модель, чем великорусская (где чаще встречались бы формы Сюсюкин, Сюсюков).

Что же означало само прозвище? Самый прямой смысл — тот же, что и у глагола «сюсюкать»: говорить с детской невнятностью, шепелявить, картавить, «сюсюкаться» с кем-то. Однако в народной речи у этого корня было и другое, более конкретное значение. В южнорусских и украинских говорах «сюсюка» — это не просто шепелявый человек, а тот, кто постоянно ластится, пристаёт с излишней нежностью, ведёт себя слащаво и неестественно. В некоторых регионах так называли даже плаксу или капризного ребёнка.

Есть и более тёмная, но тоже правдоподобная версия. В ряде диалектов «сюсюкать» означало шипеть или издавать свистящие звуки, как змея. Если предок был змееловом, знахарем, заговаривающим змей, или просто имел привычку шипеть сквозь зубы, прозвище могло закрепиться именно за этим качеством. Прямых подтверждений в ономастических словарях эта версия не имеет, но она объясняет, почему прозвище могли дать не только за манеру речи, но и за род занятий.

Географически фамилия тяготеет к югу и западу. Сюсюки чаще всего встречаются в Беларуси, на Украине, а также в южных областях России — в бывших землях Слобожанщины и Черноземья. Это косвенно подтверждает, что прозвище было распространено именно в тех краях, где «сюсюканье» как слово бытовало в быту.

Социальный контекст здесь простой: фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Прозвище давали не по злобе, а по яркой внешней примете — манере говорить или поведению. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Сюсюка не несёт в себе ни христианской символики, ни указания на профессию. Это чисто бытовое, «домашнее» прозвище, которое закрепилось за родом.