Фамилия Тафатулин — один из тех случаев, когда исходное имя-основа почти не оставляет сомнений, а вот география и суффикс заставляют задуматься. В основе лежит арабское имя Тафатулла (варианты: Таффатулла, Тафтатулла), которое переводится как «милость Аллаха» или «благодеяние Аллаха». Это типичная мусульманская теофорная модель, где вторая часть «-улла» (Аллах) соединяется с корнем, означающим щедрость, дар или милость. Такие имена были широко распространены среди тюркских и кавказских народов, принявших ислам, особенно у татар, башкир, казахов и народов Дагестана.

Интересна словообразовательная модель. Русский суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Тафатулин, то есть «сын Тафатуллы» или «человек из рода Тафатуллы». Однако у фамилии нет типичного для русских фамилий окончания -ов или -ев. Суффикс -ин чаще встречается у фамилий, образованных от основ на -а/-я (например, Пушкин от Пушка). Но здесь мы видим усечение: от полного имени Тафатулла отбросили конечную гласную, и основа стала звучать как Тафатул-. Это не редкость для тюркских фамилий, которые адаптировались к русской грамматике: ср. Абдуллин (от Абдулла), Гайнуллин (от Гайнулла). Так что Тафатулин — это «сын Тафатуллы», и фамилия четко вписывается в пласт поволжско-татарских и башкирских родовых именований.

Географически фамилия Тафатулин встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках ее можно найти в деревнях Казанской и Уфимской губерний. Это указывает на крестьянское или мещанское происхождение носителей: в отличие от княжеских или дворянских фамилий на -ский, Тафатулин — фамилия сельского муллы, ремесленника или зажиточного крестьянина, который взял фамилию по имени отца при всеобщей паспортизации в XIX веке.

Есть одна деталь, которую часто упускают. В некоторых диалектах татарского языка имя могло произноситься как «Тафатулла» с твердым «т», но в русской записи иногда встречается вариант «Тафатуллин» — с двойным «л» и двойным «н». Это не ошибка, а отражение того, что в тюркских языках конечный согласный в имени удваивается при присоединении аффикса принадлежности. Форма Тафатулин — более русифицированная, упрощенная, что типично для документов, где писарь записывал фамилию на слух, отбрасывая лишние буквы. Поэтому если вы встретите Тафатуллина — это, скорее всего, тот же корень, но с сохранением тюркской грамматики.