Фамилия Тагаури — один из ярких примеров того, как русская письменность зафиксировала кавказское происхождение рода. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, окончание -ури сразу выдает осетинские или грузинские корни. В данном случае перед нами осетинская фамилия, образованная от топонима или этнонима.

Основа фамилии — «тагаур». В исторической и этнографической литературе тагаурами (или тагиатами) называли жителей Тагаурского ущелья в Северной Осетии (современный Алагирский район). Это одно из крупных осетинских обществ (Тагаурское общество), которое играло важную роль в истории региона. Суффикс -ури в осетинском языке типичен для фамилий, указывающих на принадлежность к местности или роду: он аналогичен русскому -ский или грузинскому -дзе. Таким образом, Тагаури буквально означает «из Тагаура» или «тагаурец».

Словообразовательная модель проста: к этнониму «тагаур» (житель Тагаурского ущелья) добавили осетинский суффикс принадлежности -и (в русской передаче -ури). Никаких дополнительных русских суффиксов фамилия не получила — она вошла в обиход в исходной осетинской форме. Это редкий случай, когда фамилия не адаптировалась под стандартные русские окончания, а сохранила национальное звучание.

Кем были предки носителей фамилии? Скорее всего, выходцами из Тагаурского общества — сословия, которое в Осетии делилось на феодальную знать (алдаров), свободных крестьян и зависимых людей. Тагаурское общество было одним из самых влиятельных, его представители часто занимали военные и административные должности. Поэтому среди Тагаури могли быть как уважаемые старейшины, так и воины, участвовавшие в кавказских войнах XIX века. Встречается фамилия и в Грузии, что объясняется историческими миграциями и смешением народов в Закавказье.

Фамилия Тагаури нечастая, но известная в среде осетинской диаспоры. Её носители встречаются не только на Кавказе, но и в центральной России, куда многие осетины переезжали в советское время. Споров о происхождении практически нет: лингвисты и историки сходятся на топонимической версии. Альтернативные гипотезы, например связь с тюркским «таг» (гора) или грузинским именем, не выдерживают критики, так как осетинская модель образования фамилий от названий обществ хорошо задокументирована.