Фамилия Тагауов — хороший пример того, как тюркское имя легко и органично вошло в русскую фамильную модель. Строение здесь прозрачное: основа «Тагау» плюс типичный русский патронимический суффикс «-ов». Без этого суффикса фамилия не склонялась бы по падежам и осталась бы «нерусской» по форме. А с ним — подчиняется правилам русского языка, хотя корни у неё явно из тюркского мира.

Самая вероятная основа — мужское имя Тагай. В тюркских языках, особенно у башкир, татар, казахов и ногайцев, слово «тагай» или «тагау» может означать «дядька по матери», «родственник со стороны матери». Это не просто степень родства, а уважительное обращение к старшему мужчине. Со временем такое обращение могло закрепиться как личное имя или прозвище, а затем — как фамилия. Есть и другая, менее распространенная версия: от «таг» — «гора» (в некоторых диалектах), тогда Тагау — это «горец». Но первая версия, через родство, выглядит убедительнее, потому что имена-термины родства — частый источник фамилий у многих народов.

Фамилия Тагауов редкая и имеет чёткую географическую привязку. По данным современных баз, она встречается почти исключительно на Северном Кавказе, особенно в Кабардино-Балкарии и соседних регионах. Это не случайно: у балкарцев и карачаевцев имя Тагай (или Тагау) исторически было распространено, а фамилии на «-ов» у этих народов стали оформляться в XIX–XX веках под влиянием русской администрации. Таким образом, Тагауов — это фамилия, которая несёт в себе память о родовых связях (через мать) и одновременно — о времени, когда горские народы входили в состав Российской империи и получали фамилии по русскому образцу.

В написании фамилии возможен разнобой: встречаются варианты Тагаев, Тагау, Тагай. Но именно форма с «-уов» — самая показательная. Она сохранила полную основу (Тагау), не редуцировав её до «Тагаев», что бывает при быстром произношении. Для этимолога это ценный след: значит, фамилия фиксировалась письменно, а не передавалась только устно.

Если коротко: предки носителя фамилии Тагауов — скорее всего, балкарцы или карачаевцы, а сам род пошёл от человека, которого уважительно называли «тагай» — дядей по матери. Фамилия редкая, но её история укладывается в одну фразу: тюркское родовое прозвище, обросшее русским суффиксом.