Фамилия Таганов напрямую связана с древним тюркским именем Таган, и разгадка её значения лежит в быте кочевых народов. Таганом называли железный обруч на ножках — подставку для котла или чугуна, которую ставили прямо над огнём. Эта простая, но незаменимая вещь в хозяйстве дала имя, которое родители давали ребёнку с особым пожеланием: чтобы он рос здоровым, выносливым и стал крепкой опорой для отца с матерью, как таган — надёжной опорой для посуды.

Слово это пришло в русский язык из тюркских наречий, где оно означало именно треножник для варки пищи. В татарском языке имя Таган использовалось как обрядовое, то есть давалось не случайно, а с определённым смыслом. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Таганов буквально означает «сын Тагана» или «из рода Тагана». Такая модель образования фамилий — самая распространённая у русских, но здесь она легла на иноязычную основу, что говорит о тесном переплетении культур и о том, что предки носителей фамилии жили на стыке русского и тюркского миров.

Интересно, что в основе фамилии лежит не прозвище, данное за внешность или характер, а именно имя. Это отличает Тагановых от тех, чьи фамилии произошли от ремёсел или особенностей поведения. Имя Таган было личным, и лишь спустя поколения оно закрепилось как родовое прозвание. В старинных документах встречаются и другие формы — Таганов, Таганаев, — но вариант с суффиксом -ов оказался самым устойчивым.

Стоит заметить, что корень «таган» в русском языке прижился и как нарицательное слово: таганом до сих пор называют ту же подставку для котла. Это редкий случай, когда фамилия и бытовой предмет имеют общее происхождение, и человек с фамилией Таганов может с полным правом считать, что его далёкий предок носил имя, символизировавшее прочность и домашний очаг. Географически фамилия чаще встречается в Поволжье и на Урале, где исторически сильно татарское и башкирское влияние, что ещё раз подтверждает её тюркские корни.