Фамилия Таганцов — редкий случай, когда корень слова считывается почти сразу, а вот точное значение ускользает. В основе лежит «таган» — треножник для костра или котла, металлический обруч на ножках. Казалось бы, всё просто: предок мог быть кузнецом, ковавшим таганы, или торговцем такой утварью. Но суффикс «-ов» указывает на притяжательную модель («чей?» — Таганцов), то есть первоначально это было отчество от прозвища Таганец. А вот прозвище могло относиться не к ремеслу, а к внешности или характеру: так могли назвать человека жилистого, «треножного» на ногах, или того, кто постоянно вертелся у костра.

География фамилии подсказывает более конкретную версию. Таганцовы — характерная фамилия для донских и кубанских казаков. В казачьей среде «таганом» называли не только предмет, но и человека, который «таганом сидит» — то есть поджал под себя ноги, скрючился. В походной жизни такое прозвище могло прилипнуть к прихрамывающему или сутулому казаку. Есть и третья, менее очевидная версия: через диалектное «таганить» — кричать, шуметь. Тогда Таганец — крикливый, задиристый человек.

Обратите внимание на суффиксальную особенность. Фамилия образована не напрямую от «таган» (была бы Таганов), а от производной формы «Таганец» с последующим присоединением патронимического суффикса. Такая модель встречается реже, чем кажется. Она говорит о том, что прозвище было устойчивым и передалось сначала сыну («Таганцов сын»), а уже потом закрепилось как фамилия. В документах XIX века на Дону встречаются и Таганцевы — это вариант с другим суффиксом, но от того же корня, что подтверждает бытование основы «Таганец» в казачьей среде.

Никакого отношения к таганрогским купцам или татарскому языку фамилия не имеет, хотя это предположение иногда высказывают. Слово «таган» действительно тюркского происхождения (tagan — «подставка для котла»), но в русский язык оно вошло настолько давно, что к моменту возникновения фамилии воспринималось как своё, бытовое. Так что предки Таганцовых — скорее всего, мастера по металлу или казаки с характерной походкой, а не выходцы из Орды.