Фамилия Тахтаганов — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа напрямую связана с тюркским словом «тахта» (доска, настил), но значение могло быть не столько предметным, сколько прозвищным. Разбираем по порядку.

Модель образования типична для русских фамилий: к тюркской основе добавили русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Получается: Тахтаган + ов = «сын Тахтагана». Само имя Тахтаган — сложное. Оно состоит из корня «тахта» и уменьшительно-ласкательного тюркского аффикса -ган (как в именах Айтжан, Калжан). Дословно: «дощечка», «тесина», но в переносном смысле — «крепкий, как доска», «прямой», «несгибаемый». В тюркских языках прозвища по твёрдости характера или физической крепости встречаются часто.

Есть и вторая, более бытовая версия. Тахтаганов — фамилия, которая могла возникнуть у русских переселенцев или крещёных татар, получивших прозвище по роду занятий. Тахта — это не только доска, но и деревянный настил, пол, лавка. Тахтаганом могли назвать плотника, делающего полы, или человека, торгующего досками и пиломатериалами. В словарях тюркизм «тахта» в значении «доска» прочно закрепился в южнорусских говорах, особенно в казачьей среде.

Географически фамилия привязана к зоне контакта русского и тюркского миров: Поволжье, Урал, Северный Кавказ. Встречается у казанских татар, башкир и у русских, чьи предки жили в Оренбургской или Астраханской губерниях. При этом суффикс -ов, а не -ин, указывает, что фамилия оформлялась уже по русской модели, а не как тюркская патронимия.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию писали через «х» — Тахтаханов, что могло быть диалектным произношением или попыткой передать тюркский гортанный звук. Но основная форма — Тахтаганов — закрепилась как более удобная для русского уха. Споров о происхождении корня нет: все версии сходятся к «тахта», но вот кто был предок — плотник или человек с прозвищем Крепыш, — без семейного архива не решить.