Фамилия Тахватулин — яркий пример того, как русская письменная традиция закрепила имя, пришедшее из тюркского или арабского мира. Её основа — мужское имя Тахватулла (или Тагватулла), которое состоит из двух частей: «тахва» (араб. «богобоязненность», «набожность») и «улла» (араб. «Аллах»). В сумме имя означает «богобоязненный раб Аллаха» или «набожность Аллаха». Это имя было распространено в среде татар, башкир и других народов, исповедующих ислам, и часто давалось мальчикам как пожелание праведной жизни.

Модель образования фамилии — классическая для русского языка: к основе Тахватул- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Тахватулин, то есть сын Тахватуллы). Именно суффикс -ин, а не -ов, говорит о том, что основа фамилии оканчивается на мягкий или шипящий звук, что типично для арабо-тюркских заимствований. Интересно, что в татарской среде фамилии на -ин часто встречаются у мишарей (западной группы татар), что может указывать на региональное происхождение рода — например, из бывшей Казанской, Симбирской или Пензенской губерний.

В русской среде фамилия Тахватулин — редкая. Её носители — почти поголовно потомки татарских мурз, служилых татар или крещёных татар (кряшенов). В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Тахватулины встречаются в основном в деревнях современных Татарстана, Башкортостана и Оренбургской области. Сословно предки чаще всего были государственными крестьянами, реже — купцами или духовенством (муллами), поскольку имя Тахватулла было популярно именно в религиозной среде.

Спорных версий происхождения у этой фамилии почти нет — корень прозрачен и хорошо документирован в арабо-татарской ономастике. Единственное, что может запутать: в некоторых говорах имя произносили как «Тахватула» или «Тахватулла», а в документах писали по-разному — Тахватулин, Тахватуллин, Тагватулин. Двойное «л» в исходном имени часто редуцировалось в русском написании, поэтому вариант с одной «л» (Тахватулин) — не ошибка, а адаптация к русской графике.