Фамилия Талдаев — редкий пример восточного имени, которое закрепилось в русской родовой традиции. Вопреки типичному для русских фамилий разбору от крестильного имени или ремесла, здесь мы выходим на тюрко-монгольское прозвище Талдай, и это определяет всю историю рода.

Разбираем основу. Прозвище Талдай, от которого пошла фамилия, исследователи связывают с монгольским словом «талд» — «раздельно». Скорее всего, так нарекали человека, который жил на отшибе, на окраине поселения, в стороне от основной общины. В этом случае прозвище точно описывало образ жизни: отдельный двор, удалённый от соседей, возможно, пастух или отшельник.

Есть и вторая версия, не менее убедительная. Она отсылает к киргизскому слову «талда» — «разделять на отдельные былинки, веточки, пучки». Если принять эту гипотезу, то прозвище Талдай могло указывать на род занятий: так могли называть человека, который сортировал, разбирал что-либо — например, травы, шерсть или иное сырьё, требующее ручной переборки. Слабое место этой версии в том, что она требует догадок о конкретном ремесле, тогда как «отдельное житьё» — более универсальное и потому более правдоподобное объяснение.

Суффикс -ев в фамилии — стандартный русский патронимический элемент, который приклеился к тюркской основе при оформлении фамилии по русскому образцу. То есть Талдаев буквально означает «сын Талдая». Такая модель типична для фамилий, которые возникали на стыке культур: восточное прозвище осваивалось русской грамматикой без изменений корня.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на столетия, а письменные источники по таким редким родам отрывочны. Ясно одно: фамилия Талдаев — памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в русской среде отголосок степных языков и обычаев. Носители фамилии могут с равным основанием искать предков и среди монгольских народов, и среди киргизских племён, а также в среде русских служилых людей, которые перенимали прозвища у соседей и союзников.