Фамилия Талдаев образована от прозвища Талдай, которое уходит корнями в тюркскую или монгольскую среду. Это типичная восточная модель именования, где прозвище становилось основой для фамилии с русским патронимическим суффиксом -ев. Проще говоря, Талдаев — это «сын Талдая», и такая схема встречается у многих народов, контактировавших с русскими: башкир, татар, казахов.

Само прозвище Талдай, скорее всего, связано с монгольским словом «талд», что значит «раздельно». Тогда Талдаем называли человека, который жил на отшибе, на краю селения, отдельно от остальных. В ономастике такие прозвища по месту жительства встречаются часто, и эта версия выглядит правдоподобной: она проста и объяснима. Менее убедительна, но тоже имеет право на существование, версия от киргизского «талда» — «разделять на пучки, веточки». В этом случае прозвище могло указывать на ремесло, например, на заготовку хвороста или прутьев, но такая трактовка требует допущений и потому кажется вторичной.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов: он появляется после мягких согласных и звука «й». Форма Талдай в русской передаче дала основу Талда-, отсюда и Талдаев. Это косвенно подтверждает, что фамилия сложилась не в среде чисто русских крестьян, а именно в зоне межэтнических контактов, где тюркские имена адаптировали к русской грамматике.

Точных сведений о сословии первых носителей фамилии нет. Можно лишь предположить, что прозвище Талдай закрепилось за человеком в XVI–XVII веках, когда русские фамилии массово формировались у служилых людей и торговцев на восточных окраинах государства. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть и казаком, и ясачным крестьянином — данные об этом не сохранились.

В современном написании фамилия редкая, и её носители встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что согласуется с версией о тюркском происхождении. Если вам дорога семейная история, стоит поискать упоминания Талдаевых в метрических книгах Оренбургской или Уфимской губерний — там следов может оказаться больше, чем в центральных архивах.