Фамилия Талдоновы хранит память о прозвище дальнего предка — Талдон. В её основе лежит пласт народной речи, а не книжное или церковное слово, поэтому она особенно интересна для тех, кто ищет корни в крестьянской и посадской среде.

Словообразовательная модель проста: к прозвищу Талдон добавили типичный русский суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. То есть Талдонов буквально означал «сын Талдона», «из семьи Талдона». Такая модель была самой распространённой на Руси с XIV–XVI веков, когда фамилии начинали закрепляться за отдельными ветвями рода.

Теперь о главном — что значило само прозвище. Скорее всего, оно связано с диалектным глаголом «талдонить». В курских говорах он означал «говорить бестолково, зря», а общерусское «талдычить» — «бубнить, повторять одно и то же». Отсюда прозвище Талдон мог получить ворчливый человек, который надоедливо твердил своё. Эта версия выглядит правдоподобной: в народе охотно цепляли прозвища по манере речи, и такие имена встречаются в старых документах повсеместно.

Есть и вторая версия, менее бытовая. Словом «талдон» могли называть просто бестолкового человека. Но здесь важно вспомнить древнюю славянскую традицию «защитных» имён. Родители, желая уберечь сына от сглаза и злых сил, нарочно давали ему неблагозвучное имя-оберег — Талдон, Неудача, Дурак. Считалось, что такая «ложная» бестолковость отведёт беду, а на деле ребёнок вырастет смышлёным. В этом случае прозвище Талдон закреплялось за человеком не как насмешка, а как семейный оберег, и уже от него пошла фамилия Талдоновы.

Обе версии не противоречат друг другу: и ворчун, и «обережный» ребёнок могли носить одно и то же имя. Но если опираться на частотность подобных прозвищ в исторических источниках, первая версия — от глагола «талдонить» — выглядит более естественной. Такие прозвища по характеру и поведению давали чаще, чем сознательно использовали имена-обереги.

Фамилия Талдоновы — живой памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения установить без специальных генеалогических изысканий нельзя. Процесс формирования фамилий был длительным, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных уездах. Поэтому для окончательного вывода о происхождении конкретной ветви Талдоновых нужны архивные документы: ревизские сказки, писцовые книги, метрические записи.