Фамилия Тальфельд — редкий для России пример фамилии немецкого происхождения, которая не была переделана на русский лад. Она сложносоставная, образована по модели, типичной для немецких топонимических фамилий: основа + слово «Feld» (поле). Первая часть — «Таль» — скорее всего, восходит к немецкому «Tal» (долина). Таким образом, буквально Тальфельд означает «долинное поле» или «поле в долине». Скорее всего, фамилию получил человек, живший или владевший землёй у такого урочища.

В немецкой ономастике фамилии на «-фельд» (как Вайнфельд, Розенфельд, Гольдфельд) обычно указывали на конкретный географический объект, а не на ремесло. Тальфельд в этом ряду — одна из самых прозрачных по смыслу: она описывает ровный участок земли, ограниченный возвышенностями. Судя по строению, фамилия не искусственная (не придумана чиновниками для переселенцев), а возникла естественным путём в немецкоязычной среде, вероятно, в южных или центральных регионах Германии, где слово «Tal» входит в местные названия.

В Россию фамилия попала, скорее всего, с волной немецких колонистов в XVIII–XIX веках. Немцы-переселенцы часто сохраняли исходное написание, поэтому фамилия не получила русских суффиксов (-ов, -ин) и не изменила форму. Встречается она редко, в основном в документах Поволжья и Западной Сибири, куда ссылали немецкое население в XX веке. Вариантов написания практически нет: «Тальфельд» — единственная устоявшаяся форма, хотя в дореволюционных записях можно встретить «Тальфельдт» с конечным «т», что отражает немецкое произношение.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Тальфельд стоит особняком среди русских фамилий. Если бы её адаптировали по-русски, она могла бы звучать как «Тальфельдов» или «Тальфельдский», но этого не произошло. Поэтому для носителя фамилии она — живое свидетельство о немецких корнях и, вполне вероятно, о происхождении из местности с характерным ландшафтом: пологие склоны, речная долина, обработанное поле.