Скорее всего, фамилия Тамбалаев происходит от имени Тамбалай. Скорее всего, оно состоит из двух компонентов: казахского слова «там» - «дом» и общетюркского «бала» - «ребенок». Таким образом, имя Тамбала можно перевести как «пусть у ребенка будет дом». Однако не исключено, что первая часть этого имени связана с татарским словом «тан» - «рассвет, утренняя заря; красивый, как утренняя заря». В этом случае имя Тамбала может иметь значение «ребенок, красивый как заря». Тюркский корень -огло/-оглу/-оглы (в переводе «потомок, сын») типичен для турецких, гагаузских и прочих тюркских фамилий.