Фамилия Табалаев образована от прозвища Табалай, которое, скорее всего, восходит к этнониму «табалы». Такое название носило нахское племя, которое в прошлом проживало в центре Кавказа. Согласно чеченскому эпосу, табалы участвовали в этногенезе чеченского народа. Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Табалаевых принадлежал к этому племени. Кроме того, существует предположение, что прозвище Табалай ведет свое начало от названия местности Табал, которая находилась на востоке Малой Азии. В таком случае родоначальник фамилии, возможно, когда-то жил здесь. Не исключено также, что прозвище Табалай имеет славянские корни и происходит от русского слова «табала», то есть «толпа», «стадо». Исходя из этого, можно предположить, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок обладателя фамилии был пастухом. Таким образом, потомок человека, которого звали Табалай, со временем получил фамилию Табалаев. Безусловно, фамилия Табалаев представляет собой замечательный памятник кавказской культуры. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Табалай можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.