Фамилия Тамеля — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от распространённых моделей на -ов или -ин, окончание -я сразу указывает на иную языковую среду. Скорее всего, перед нами фамилия польского, белорусского или западноукраинского происхождения, где окончание -ля характерно для субстантивированных прилагательных или прозвищ (сравните: Забела, Неборак, Тамеля).

Корень «тамел» не имеет прямого соответствия в русском языке. Наиболее вероятная версия связывает его с польским глаголом tamować — «задерживать, преграждать, сдерживать». В этом случае Тамеля могло быть прозвищем человека медлительного, упрямого или того, кто «тормозил» общее дело. В белорусских говорах есть слово «тамаваць» с тем же значением, что укрепляет эту гипотезу. Менее убедительно выглядит связь с литовским tamė — «тьма, темнота»: фамилия могла бы означать «темный», но для балтского влияния на западнославянские земли нужны веские доказательства, которых в данном случае нет.

Модель образования проста: к основе прозвища Тамел(ь) добавили окончание -я, которое в польской и украинской традиции часто закрепляло прозвище как фамилию, не меняя его формы. Это так называемые «прозвищные» фамилии, которые фиксировали характерную черту человека без дополнительных суффиксов.

Географически фамилия тяготеет к территории бывшей Речи Посполитой — современные западные области Беларуси, восточная Польша, а также Волынь и Подолье в Украине. В России она встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев конца XIX — начала XX века.

Социальный контекст: носители такой фамилии в XIX веке, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с окончанием -ля среди польской шляхты почти не встречается — у них преобладали формы на -ский/-цкий. Поэтому Тамеля — фамилия народная, бытовая, без герба и сословных привилегий.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Тамелов, Тамельский) показывает, что вариант Тамеля — самый архаичный, сохранивший исходную прозвищную форму. Если вы встретите написание «Тамэля» или «Тамелля», это, вероятно, результат канцелярской ошибки или местного произношения.