Фамилия Танбетова — женская форма, мужской вариант — Танбетов. Это фамилия тюркского происхождения, образованная по русской модели с суффиксом -ов/-ев, характерной для многих народов Поволжья, Урала и Средней Азии. Основа фамилии — составное имя Танбет, которое восходит к двум тюркским корням: «тан» (рассвет, заря) и «бет» (лицо, сторона, а в переносном смысле — счастье, удача). Таким образом, имя Танбет можно перевести как «счастливый рассвет» или «утренняя удача».

Изначально Танбет — это личное имя-пожелание, распространённое у татар, башкир, казахов и других тюркоязычных народов. В мусульманской традиции такие имена часто давали мальчикам, родившимся на рассвете, чтобы подчеркнуть начало нового, благополучного жизненного пути. Фамилия Танбетов/Танбетова закрепилась в среде татарского купечества и крестьянства, а также у казахов и ногайцев. Особенно часто она встречается в Оренбургской области, Татарстане и Башкортостане, что указывает на оседлый или полукочевой быт предков.

Примечательно, что суффикс -ов в фамилии Танбетов — не исконно тюркский, а привнесённый русским делопроизводством. В тюркских языках отчество или фамилия от имени Танбет звучала бы как Танбетулы (сын Танбета) или Танбеткызы (дочь Танбета). Русская модель «имя + -ов» начала активно вытеснять патронимические окончания у татар и башкир в XIX веке, после введения всеобщей переписи. Поэтому Танбетова — это «обрусевшая» форма, которая сохранила древнюю тюркскую смысловую нагрузку, но вписалась в русскую грамматику.

Среди однокоренных фамилий можно назвать Танбетовы, Танбетдиновы (с добавлением персидского «дин» — вера), а также Танбетовы с вариантом написания через «о» — Тонбетов, что связано с диалектным произношением в некоторых тюркских говорах. Носители фамилии в основном принадлежали к сословию государственных крестьян или мещан, реже — к духовенству. В дворянских родословных книгах фамилия не фиксируется, что говорит о её «народном» происхождении.

Сегодня фамилия Танбетова остаётся сравнительно редкой, но устойчивой в регионах традиционного проживания тюркских народов. Она не имеет отношения к русским словам «танк» или «бетон», как иногда ошибочно предполагают из-за созвучия, и полностью сохраняет тюркскую корневую основу.