Фамилия Таниркулов напрямую связана с мусульманским мужским именем Таниркул, которое и стало её основой. Это типичная патронимическая модель: к восточному имени добавили русский суффикс -ов, и получилась фамилия, отвечающая на вопрос «чей ты?» — то есть потомок Таниркула. Такое словообразование характерно для многих тюркских народов, живших в тесном контакте с русской культурой.

Само имя Таниркул составное, и его разбор даёт ключ к пониманию смысла. Первая часть восходит к древнетюркскому имени Танир, которое, в свою очередь, связано с именем верховного божества Тенгри. В древнетюркской мифологии Тенгри — распорядитель судеб людей, народов и государств, олицетворение неба. Лингвисты сближают это имя с хуннуским словом «ченли» («небо»), а также проводят более широкие параллели с китайским «тянь» и даже шумерским «дингри» — оба слова также означают «небо». Такая цепочка показывает, насколько древние корни у этого образа.

Вторая часть имени — «кул», что в тюркских языках означает «раб» или «слуга». Однако в составных именах это слово не несёт уничижительного смысла. Оно указывает на посвящение или принадлежность высшей силе. Поэтому один из вариантов перевода имени Таниркул звучит как «раб неба», то есть слуга Тенгри. Интересно, что у казахов бытует родственное имя Танирберген, где вторая часть означает «данный» — таким образом, смысл смещается к идее «данный небом». Оба имени показывают, насколько важным был небесный культ в жизни предков.

Встречается и более прагматичный вариант толкования: «удачливый хозяин». Он основан на том, что в некоторых тюркских диалектах «кул» могло использоваться в значении «хозяин» или «владелец», а небо, дарующее удачу, делало человека успешным. Эта версия менее популярна у ономастов, но имеет право на существование, поскольку народная этимология часто переосмысляет древние имена.

Носители фамилии Таниркулов, скорее всего, происходят из среды казахов, киргизов или других тюркских народов Центральной Азии. В силу исторических процессов фамилия закрепилась в русскоязычной форме, но сохранила память о глубокой древности, когда имя предка связывало его с небом и его волей.