Фамилия Таньовський — редкий случай, где географическая привязка перевешивает все остальные версии происхождения. Её основа — топоним, а не личное имя или прозвище, что сразу отличает её от массы фамилий на -ский, образованных от имён крестильных.

Корень Тань- восходит к названию населённого пункта. Наиболее вероятный кандидат — село Таньов (или Танёв) в Западной Украине, в исторической Галиции. Такие сёла встречаются в Ивано-Франковской и Львовской областях, и именно от названия жителей — «танёвцы» или «таньовцы» — по модели «житель → фамилия» и возникло Таньовський. Суффикс -ськ- (в русской передаче -ский) здесь указывает на принадлежность к месту: «тот, кто из Таньова».

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с польским или украинским прозвищем Таньо (уменьшительное от Станислав или Богдан через форму Тань). Она слаба, потому что для прозвищного происхождения ожидался бы суффикс -ук, -юк или -енко, а не -ський. В восточнославянской ономастике фамилии на -ський почти всегда топонимические, особенно на землях бывшей Речи Посполитой.

По сословному составу носители такой фамилии — скорее всего, шляхта или крестьяне, получившие фамилию по месту жительства после административных реформ XIX века. В Галиции, входившей в состав Австро-Венгрии, топонимические фамилии на -ський активно давали при переписях именно жителям сёл, а не только дворянам. Поэтому Таньовський мог принадлежать и крестьянину из Таньова, и мелкому землевладельцу.

В написании фамилии через «ё» (Таньовський) видна украинская фонетическая норма, где «о» после мягкого согласного переходит в «і» под ударением, но на письме сохраняется «ьо». В русском языке фамилию часто записывают как Танёвский, теряя мягкость и суффикс -ов- (возникает путаница с русским корнем тань- от «танец»). Но исходная форма — именно украинская, с отчётливым «ьо» и окончанием -ський.

Фамилия остаётся локальной: её носители сосредоточены в Ивано-Франковской, Тернопольской и Львовской областях, а также в диаспоре западных украинцев в Канаде и США. В России она почти не встречается, что подтверждает её узкую географическую колыбель.