Фамилия Тапешкина хранит память о прозвище дальнего предка — Тапешка. В основе лежит диалектное слово, которое зафиксировал Владимир Даль: в курских говорах тапешкой называли хлебную лепёшку. От этого нарицательного и пошло личное прозвище, а уже от него — фамилия.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: прозвище Тапешка + притяжательный суффикс -ин. Такая модель в русских фамилиях указывает на принадлежность: Тапешкин буквально означает «сын Тапешки», «из семьи Тапешки». Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а/-я, и в этом плане Тапешкин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Пушкин или Репин.

Что могло стоять за прозвищем? Самая прямая версия — род занятий или гастрономические пристрастия. Тапешкой могли прозвать любителя лепёшек либо человека, который пёк их и торговал мучными изделиями. В крестьянской среде, где пища была простой и однообразной, пристрастие к какому-то блюду или ремесло пекаря легко становилось отличительной чертой и закреплялось в уличном имени.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — прозвище по внешности. Круглая лепёшка могла дать имя круглолицему человеку. Такие прозвища по сходству с предметом быта — частое явление в народной антропонимии: вспомним фамилии типа Блинников, Караваев или Пирогов. Так что не исключено, что родоначальник Тапешкиных выделялся не ремеслом, а лицом.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но версия о связи с едой или торговлей выглядит чуть весомее: в говорах слово «тапешка» имело конкретное, «съедобное» значение, и прозвища по роду занятий в деревне встречались чаще, чем прозвища по отвлечённому сходству. Впрочем, в каждом конкретном роду могло быть по-своему, и без родословных записей точно сказать нельзя.

Сама фамилия Тапешкина — форма женского рода; мужской вариант — Тапешкин. В документах и семейных преданиях форма зависела от пола носителя. Географически фамилия тяготеет к южнорусским регионам, что косвенно подтверждает курское происхождение слова: южнорусские говоры вообще богаты словами с суффиксом -ешк-, придающим уменьшительно-бытовой оттенок.

Как часто бывает с фамилиями от диалектных слов, Тапешкина не получила широкого распространения за пределами региона своего возникновения. Это делает её ценным маркером: если вы встречаете Тапешкиных, есть вероятность, что их предки родом с юга России, из курско-орловского или воронежского края.