Фамилия Тапешкин образована от прозвища Тапешка. В курских говорах, по данным словаря Даля, тапешкой называли хлебную лепешку. Отсюда и первое объяснение: так могли прозвать любителя лепешек или человека, который торговал мучными изделиями — пирогами, калачами, той самой тапешкой. Версия правдоподобная, особенно если учесть, что прозвища по гастрономическим пристрастиям или роду занятий на Руси встречались сплошь и рядом.

Но у прозвища есть и вторая тропинка. Внешность тоже могла сыграть роль: круглолицего человека, с мягкими чертами лица, вполне могли сравнить с лепешкой. Такое шутливое, но не обидное прозвище легко закреплялось за человеком и переходило в обиход как основное именование.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Тапешкин — это «сын Тапешки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а. Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит не прозвище, а искаженное имя или иная диалектная основа — однако версия с лепешкой остается основной.

Географическая привязка к курским говорам — редкая удача для этимолога. Большинство фамилий такой четкой локализации не имеют. Это позволяет предположить, что корни рода Тапешкиных уходят в южнорусские земли, где диалектное слово «тапешка» было в ходу. Со временем прозвище Тапешка легло в основу фамилии, и потомки того самого любителя лепешек или круглолицего человека получили фамилию Тапешкин.