Фамилия Таперкин — редкий пример того, как профессиональное прозвище закрепилось в русской фамильной модели с еврейским суффиксом принадлежности. В основе лежит слово «тапёр» — музыкант, играющий в кинотеатре или на танцах, чаще всего на фортепиано. В XIX — начале XX века тапёры были обычной фигурой в городах: они сопровождали немое кино, работали в трактирах и на балах. Прозвище Тапёр давали тому, кто зарабатывал этим ремеслом, — и от него пошла фамилия.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: «чей?» — Тапёркин, то есть сын или потомок тапёра. В русской ономастике такой суффикс чаще встречается у фамилий, образованных от имён и прозвищ на -а, -я (Петя — Петькин, Ваня — Ванькин), но в еврейских фамилиях на -кин он стал продуктивной моделью для адаптации к русской среде. Таперкин — типичный вариант в ряду Сорокин, Палкин, Беркин, где основа не обязательно оканчивается на мягкий согласный, но суффикс прижился.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи и черте оседлости — местам компактного проживания еврейского населения. Судя по распространению, Таперкины встречаются в Беларуси, на Украине и в центральной России, но массовой фамилией не стала. В дореволюционных переписях могла фиксироваться в вариантах Таперкинъ или даже Тапёркин (с буквой ё), что отражает произношение.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от идишского «тапер» (תּפּר) — портной. Но в таком случае ожидалась бы фамилия Таперов или Таперман, а суффикс -кин указывает на русскую адаптацию, и для портного скорее взяли бы модель с -ский или -ов. Поэтому связь с тапёром-музыкантом остаётся основной.

В современной России Таперкин — фамилия редкая, носители есть в нескольких регионах, но численность невелика. Известных публичных людей с такой фамилией нет, что делает её ещё более локальной и связанной с конкретными семейными историями, уходящими в дореволюционную эпоху.