Фамилия Тапоркин — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. Казалось бы, всё ясно: «тапор» — это диалектное или устаревшее название топора, инструмента плотника или лесоруба. Однако в русской ономастике тут же возникает ловушка: слово «топор» в форме «тапор» (с «а» в корне) — это не просто фонетическое изменение, а характерная черта северных и сибирских говоров, где «оканье» нередко сменяется «аканьем» в обратную сторону. То есть фамилия могла закрепиться именно в тех регионах, где произносили «тапор» вместо литературного «топор». Это сразу сужает географию поиска: скорее всего, корни Тапоркиных — в Архангельской, Вологодской губерниях или в старых сибирских поселениях.

Модель образования проста: основа «тапор» плюс суффикс -к- (уменьшительный или уничижительный, как в «сын — сынок») и типичный русский фамильный суффикс -ин. Получается «Тапоркин» — буквально «сын Тапорка» или «маленького тапора». Прозвище Тапорок мог получить человек, работавший с топором: плотник, дровосек, лесоруб, но не исключён и ироничный оттенок — так могли назвать неуклюжего, грубого или, наоборот, не по-мужски мелкого мужика. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования («Топорков», «Топорин») описаны как профессиональные, но форма с «а» выделяет Тапоркина в отдельную ветвь, уходящую в диалектную стихию.

Интересно, что фамилия Тапоркин встречается гораздо реже, чем её «правильный» аналог Топорков. Это говорит о том, что она не возникла в центральных областях, где литературная норма вытеснила диалектные варианты. Скорее всего, предки Тапоркиных — не столичные ремесленники, а крестьяне или посадские люди из глубинки, где местное произношение закрепилось в официальных документах. В переписных книгах XVII–XVIII веков такая фамилия могла появиться случайно: писарь записывал прозвище на слух, и «а» вместо «о» стала родовой меткой. Других версий, кроме прозвища от инструмента, практически нет — основа настолько конкретна, что притягивать иноязычные корни (например, тюркские) было бы натяжкой.

Таким образом, Тапоркин — это фамилия-диалектизм, живой след северного или сибирского говора. Носитель этой фамилии может с высокой вероятностью предполагать, что его предок был плотником, лесорубом или просто человеком, за которым закрепилось прозвище по топору.