Фамилию Таптанов стоит разбирать не с корня, а с суффикса. Окончание -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Таптанов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Таптан. Сама основа фамилии — тюркская, что сразу сужает географию поиска: скорее всего, предки носителя фамилии жили в зоне контакта русских и тюркских народов — в Поволжье, на Урале, в Сибири или в казачьих областях.

Корень «таптан» восходит к тюркскому глаголу «тапта» — «топтать, давить, попирать». В языках татар, башкир, казахов слово «таптан» могло быть прозвищем. Кого так называли? Варианта два. Первый: человека с тяжёлой походкой, топающего, грузного. Второй, более интересный: прозвище могло означать «попирающий», «наступающий» — то есть задиристый, властный, не дающий спуску. В тюркской среде такие прозвища нередко давали воинам или людям с крутым нравом.

В русском языке фамилия прижилась через притяжательное прилагательное: Таптанов сын. Фонетически она не претерпела серьёзных изменений, что говорит о позднем оформлении — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда тюркские прозвища уже массово русифицировались через суффикс -ов. Раньше, в XVI веке, её могли бы записать как Таптаново, но к моменту фиксации фамилий форма уже устоялась.

Сословно Таптановы могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми. Тюркские корни часто встречаются среди однодворцев южных губерний и сибирских казаков. Если искать аналоги, можно вспомнить фамилии Таптыков, Таптыгин — они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Таптанов среди них стоит особняком: прозвище здесь не уменьшительное, а прямое, без смягчения.

Единственное, чего по этой фамилии нет — точной привязки к одному региону. В современных справочниках она встречается рассеянно: от Оренбуржья до Якутии. Но в любом случае, Таптанов — это фамилия, которая прямо говорит о характере или внешности предка, без намёка на ремесло или место жительства.