Фамилия Тапутов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется прозрачной, но при попытке найти корень сразу возникает несколько версий. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Основа здесь — Тапут.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «тапутать» или «таптать» — то есть топать, стучать ногами, ходить тяжело, неуклюже. В северных и сибирских говорах «тапутать» означало ещё и «бормотать», «говорить невнятно». Прозвище Тапут могли дать человеку с тяжёлой походкой или неразборчивой речью. Такая модель прозвищ — от глагола с характерным звукоподражательным оттенком — типична для русской ономастики (сравните Топотов, Шептунов, Бормотунов).

Менее вероятен, но возможен тюркский след. В некоторых тюркских языках есть корень «тап» со значением «находить», «добывать». Однако основа «тапут» для тюркской фамилии нехарактерна: обычно такие фамилии образуются от личных имён (Таптык, Тапкан) или от профессий, а не от абстрактной глагольной формы. К тому же суффикс -ов в русском оформлении тюркских фамилий встречается, но для фамилии Тапутов это скорее исключение, чем правило.

Ещё одна гипотеза — связь с личным именем Тапут, которое могло быть уменьшительной формой от крестильного имени, например, от Тарас (Тарас → Тараска → Тапут — через чередование согласных). Такое переосмысление имён в народной среде — явление частое. Но прямых подтверждений этой версии в источниках нет.

Географически фамилия Тапутов редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, а также среди русских старообрядцев. В документах XIX — начала XX века носители фамилии фиксируются как крестьяне и мещане, что подтверждает бытовое происхождение прозвища.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок современного Тапутова получил прозвище за манеру ходить или говорить — тяжёлую, громкую, неловкую. Фамилия не дворянская, не книжная, а живая, народная, из тех, что возникали в повседневном общении и закреплялись за родом.