Фамилия Тарутов — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидной основой. Она образована по стандартной русской модели: к основе «Тарут» добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Тарута). Вопрос в том, что скрывается за самим словом «Тарут».

Здесь возможны два основных пути. Первый — прозвищное происхождение от глагола «тараторить» (говорить быстро, без умолку). В диалектах известно слово «тарута» — болтун, говорун. Если это так, то родоначальник Тарутовых получил прозвище за особенность речи: бойкий, скорый на язык человек. Второй вариант — фонетическая адаптация тюркского имени или прозвища. В татарском и башкирском языках есть имя Тарут, которое восходит к арабскому «тарут» — «свежий», «молодой», «новый». В Поволжье и на Урале такие имена нередко становились основой для русских фамилий при переходе в православие.

Географически фамилия тяготеет к югу России: её носители встречаются в Ростовской, Волгоградской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает версию о тюркском следе — именно через южные и поволжские земли проходили основные контакты с тюркскими народами. Встречается фамилия и на Украине, где могла возникнуть независимо от «тараторить» — от диалектного украинского «тарут» (беспорядок, суета).

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия сохранила твёрдый конечный согласный основы (-т-), что характерно для мужских прозвищ, оформленных суффиксом -ов. Если бы основа была на -о, мы бы получили Тарутов (с беглой гласной), но здесь всё стандартно. Социального контекста у фамилии нет: она не указывает на дворянство или духовенство, а принадлежит к крестьянской или мещанской среде, что типично для прозвищных фамилий.