Фамилия Тарутанов образована от прозвища Тарутан, и её корень стоит искать в южнорусских и украинских говорах. Основа «тарут-» родственна слову «тараторить» — говорить быстро, без умолку, тараторить. В диалектах, особенно курских и орловских, «тарута» или «тарутан» — это болтун, говорун, человек, который «тарутит», то есть сыплет словами. Вероятно, прозвище дали словоохотливому человеку, возможно, тому, кто работал с людьми — торговцу, зазывале или сказителю. Модель образования фамилии проста и архаична: суффикс -ов присоединён к основе Тарутан, что означает «сын Тарутана» или «из рода Тарутанов». Это типичная патронимическая фамилия, закрепившаяся в центральных и южных регионах России.

Интересная деталь: фамилия Тарутанов — редкая, с ярко выраженной региональной привязкой. В дореволюционных переписях она встречается в основном в Воронежской и Курской губерниях, где диалектное слово «тарута» было в ходу. В отличие от более распространённых фамилий на -ин или -ский, эта сохранила прозвищный оттенок: предок носителя, скорее всего, был не просто крестьянином, а человеком с заметной речевой манерой. Важно не путать Тарутанова с фамилиями Тарутин, Тарута — у последних может быть топонимическое происхождение (от села Тарутино), но здесь прозвище чисто звукоподражательное.

Словообразовательный разбор подтверждает: суффикс -ов указывает на принадлежность, а основа Тарутан — полное прозвище, а не усечённая форма. В говорах встречается и вариант «тарутать» — болтать попусту, что делает фамилию не столько почётной, сколько бытовой, меткой. Точных дат появления фамилии нет, но по косвенным данным — записям ревизских сказок — она фиксируется с середины XVIII века. Споров о происхождении корня почти нет: версия с тюркским «тару» (узкий) слаба и не подтверждается географией. Правдоподобнее всего — русское диалектное слово, живое до сих пор в деревнях Черноземья.